Можно считать, что рождение камина относится к эпохе неолита. Правда, тогда это был просто круг из камней, ограждавших место, где древние люди готовили себе пищу.
В Древнем Риме камин представлял собой уже самостоятельную конструкцию с балками, поддерживающими трубу, но не связанными со стенами дома.
Намного позднее, в XII веке, камин переместился к стене, и лишь следующим шагом в его развитии стало соединение топки и дымохода со стеной. В средние века камины были больших размеров: рыцари-паломники могли изжарить в них целого быка. Основным материалом для каминов был тесаный камень, позже кирпич. В качестве украшения нередко использовались кариатиды. Именно в это время начинает складываться культура отделки каминного фасада. Впервые предметом серьезного интереса художников-оформителей камины стали в эпоху Возрождения. Порталы каминов стали отделываться гранитом и мрамором, украшаться флорентийской мозаикой.
В XVIII веке камины делались уже меньшего размера, потому что помещения, в которых их устраивали, стали компактнее. Основная интрига архитектуры романтических каминов того времени была построена на контрасте строительных материалов: белого и цветного, резного и полированного мрамора,
платинированной и позолоченной бронзы. Мастера-романтики активно применяли все известные им архитектурные детали античного искусства. Камины второй половины XIX века становятся все более миниатюрными в связи с тем, что в качестве основного топлива стал использоваться уголь.
Дизайн и технические возможности современных каминов превратили декоративный элемент интерьера в эффективную отопительную систему. Для повышения мощности и теплоотдачи сейчас используются вентиляторы, теплообменники, аккумулирующие тепло облицовочные материалы. Камины с закрытой чугунной топкой и регулируемой тягой обеспечивают КПД 75%. Немаловажной является такая составляющая камина, как труба для дымохода.
Трубы специальной конструкции обеспечивают высокую силу тяги, которая регулируется с помощью специальных устройств, устанавливаемых на выходе (дефлектор, вентилятор-«дымосос» с электрическим приводом). С помощью шибера (ручки управления заслонкой дымохода) можно регулировать процесс горения и задавать мощность теплоотдачи.
