Привлекательность садовой дорожки определяется, прежде всего, материалом, из которого она выполнена, и художественным оформлением. Поэтому еще в древности выбору строительного материала придавалось огромное значение. В китайской книге по садовой архитектуре «Хуан Хе» (XVII в.) можно найти следующее наставление: «Галька для мощения садовых дорожек должна быть не крупнее зернышка граната. Тогда дорожки будут гладкими и красивыми».
В зависимости от нагрузки и функционального назначения дорожки или площадки могут иметь твердое или мягкое покрытие. Самый простой вариант — грунтовые, засыпанные крупным песком или гранитным отсевом.
Во всех случаях площадки и садовые дорожки лучше вымостить однотипным материалом: это придаст саду визуальное единство. Если площадь усадьбы достаточно обширна или хочется избежать однообразия и монотонности, можно скомпановать несколько различных покрытий. Это может быть гравий, дерево, натуральный или искусственный камень, кирпич, кирпичная крошка, брусчатка, бетонные фигурные плитки.
Каменные дорожки надежны и долговечны, выдерживают большую нагрузку и прекрасно выглядят в композиции. Поклонники натурального направления умудряются покрывать садовые тропинки даже измельченной сосновой корой или скорлупой кедровых орешков. Ходить по такому мягкому покрытию приятно, оно отлично гармонирует с окружающей растительностью, но кору нужно постоянно досыпать и разравнивать, а устраивать светские вечеринки придется в доме — ведь элегантные дамы на высоких каблуках рискуют, подобно Золушке, потерять туфельку.
Отдельный вид — дорожки с пошаговым покрытием.
Материал — плитка, камень, поперечные спилы деревьев. Последние чаще всего прокладывают в редко посещаемых местах, например, для ухода за цветниками или по обширному газону, чтобы при необходимости быстро добраться до нужного участка усадьбы, не повредив траву.
Многие состоятельные владельцы загородных усадеб, подражая средиземноморским зодчим, выкладывают парадную дорогу к своему дому полированным мрамором. В летний солнечный день она выглядит великолепно, но в сырую погоду и в гололед без выполнения акробатических экзерсисов пройти по ней очень трудно.
Последний штрих
Покрытие дорожки не должно подниматься выше уровня почвы, чтобы не затруднять работу газонокосилки.
Такой способ укладки приемлем и в маленьком садике. Плитки или камни укладывают на небольшом расстоянии друг от друга, между ними насыпают растительный грунт, сеют траву или низкорослые многолетние растения, а в затененном месте между плитками вскоре поселится симпатичный мох.
Чтобы дорожки не расползались, а, наоборот, приобрели завершенный вид их, а также площадки и цветники ограничивают бордюром. Кроме традиционного бетона для отбортовки применяют кирпич, камень, металл, дерево и керамику.
Естественность природного сада удачно подчеркнет ограждение из необработанных камней или стволов дуба. Наряду со строительным материалом для создания бордюров широко используют и растения. Важные критерии отбора: компактный размер, отсутствие ползучих побегов, плотная корневая система и хорошее «отношение» к стрижке. Чаще всего дорожки обрамляют живыми изгородями из кизильника, барбариса, спиреи, магонии подуболистной, самшита и айвы японской.
А теперь пришло время вновь вернуться к парадному входу: пожалуй, самый эффектный способ оформления главной дорожки участка – арка с плетистыми розами, клематисом или жимолостью каприфоль.
Стоимость дорожного покрытия зависит от многих составляющих: цены на материалы, доставки, работы и пр. Дорожка из отсева, скрепленного цементом, будет стоить $17-20 за кв.м. Покрытие плиткой — от $20, армированный бетон с печатным слоем (имитация брусчатки, необработанного камня, кирпичной или бутовой кладки) — около $40 за кв.м. Покрытие из скорлупы кедровых орешков — по договоренности.
